日本で多くの人が使っていたブラウザー「IE=Internet Explorer」の脆弱性が見つかったニュースで騒然となったゴールデンウィーク。ニュースを耳にしながら、「Internet Explorerなら知ってるけど、ブラウザーっていったい何だっけ?」と思った人は少なくないのでは?
今回は、IT用語の「ブラウザー」とは何か、そしてその由来についてご説明します。
ブラウザーを英語で表記すると「browser」で、動詞の「browse」が変化したもの。Browseはもともと、「家畜などが若葉を食う」「書棚などを漁る、拾い読みする」という意味があります。つまり、言葉の由来からひもとくと、ブラウザーとは、ウェブサイトの内容を「拾い読み」するものを指します。
browseは、Webサイトを閲覧するブラウザー以外にも意外とよく使う単語です。例えば英語圏の外国で洋服屋さんに入って
I am just browsing.
と言えば、それほど買う気はなくて見てるだけという風に聞こえるので、店員さんはあまりかまわないでいてくれるでしょう。
ITの分野では、ブラウザーとはそもそも、PC上でいろいろなファイルを見るソフト全般を指しました。画像ブラウザーやファイルブラウザーなどさまざまな種類があったのですが、インターネットが普及するにつれ、ウェブサイトを閲覧する「ウェブブラウザー」が広く使われるようになり、種類もたくさん出てきました。これに伴い、ブラウザーというとウェブサイトを閲覧するウェブブラウザーを意味するようになったのです。
日本では「e」のアイコンがおなじみの「Internet Explorer」が長く使われてきましたが、このほかにもGoogleが開発したChromeや、Firefox、Operaなど、ブラウザーの種類はたくさん。PCのほかにも、スマートフォンでもウェブサイトを閲覧する際にはSafariやChromeなどのブラウザーを使います。IEを長年使っていた人も、この機会にいろいろなブラウザーにトライしてみて、使いやすいものを見つけてみてはいかがでしょうか。
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●エディター Junko Takaira
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